JCU海龟健康研究中心的研究人员利用所谓的噬菌体治疗作为绿海龟细菌感染的一种选择进行了首次研究。噬菌体疗法使用在环境中天然存在并杀死细菌的所谓“好病毒”(噬菌体)。参与研究的研究人员之一罗伯特·金诺博士说：“绿海龟依靠肠道中的”好细菌“来从食物中提取营养。
“这对治疗细菌感染带来了挑战，因为如果我们使用抗生素，就会破坏'好细菌'并使龟的健康状况恶化。”JCU海龟健康研究中心的研究人员将“良好的病毒”应用于绿海龟，并发现它成功消除了目标“坏细菌”而不妨碍非目标“好细菌”。“这表明噬菌体治疗可以安全有效地操纵或治疗绿海龟中的目标细菌，”Kinobe博士说。
JCU海龟健康研究设施之前确定的另一个复杂因素是绿海龟的内脏中存在抗生素抗性细菌，这些细菌存在于昆士兰海岸的几个地方。
“抗生素耐药性是我们面临的最关键问题之一，这就是为什么这种抗生素替代品的发现如此重要，”共同作者Lisa Elliott博士说。“噬菌体和噬菌体治疗已被建议作为人类抗生素的替代品，但我们也需要研究其在动物体内治疗的范围。”
该研究已发表在“环境微生物学杂志”上，为噬菌体治疗的未来应用打开了大门，以替代抗生素治疗海龟和其他海洋动物的细菌感染。