两年前，科学家在火星南部冰盖表面下发现了一个看起来像咸水湖的东西。
现在，新的研究发现了更多的湖泊证据，并且还发现了附近一些较小的咸味“池塘”，这增加了红色星球上可能存在生命的可能性。
在这项新研究中，意大利科学家在欧洲航天局的“火星快车”航天器上使用了火星高级雷达进行地下和电离层探测。研究小组在一份声明中说，该雷达覆盖了火星表面的更大区域并收集了更多数据，从而使科学家能够“确认先前观测到的湖泊的液体性质” 。
科学家能够收集有关该湖的更多具体细节-例如，他们估计该湖的面积约为30 x 20公里(18.6 x 12.4英里)。
声明补充说：“冰川下湖泊的存在可能对天体生物学和火星上可居住的生态位产生重要影响。”
这项发表在周一《自然天文学》杂志上的研究还说，发现“其他几个较小的水域”特别令人兴奋。
池塘-研究称其为“斑驳的水池或较小范围的湿润区域”-大小不同，并通过干地带与主湖隔开。
这一发现意义重大，因为它使我们对火星的气候和化学成分有了更好的了解。这项研究说，例如，湖泊及其周围池塘仍处于液态的事实表明它们是“高碱性的”，这意味着它们含有大量的盐分。这降低了熔点，即使在寒冷的环境中也能防止水冻结，并且可能使它们“在地质规模上生存了很长时间”。
当然，还有外星生命的问题。
去年的一项研究表明，在三到四十亿年前的火星，现在寒冷而荒凉，可能已经足够温暖，可以倾盆大雨和流水，这将创造一个可以支持简单生活的环境。随着温度的下降，水会结冰。
最新研究认为，火星上的生活可能不仅仅是过去的事情。
这项研究说：“由于存在微生物生命的潜力，在火星上扩展高盐度水体的可能性特别令人兴奋。”
如果这些咸水中真的有生命，它可能采取不同的形式。科学家推测可能存在厌氧菌-不需要氧气的微小生物-或极端微生物，它们可以在极冷或极热的条件下生存。
甚至可能存在需氧菌-需要氧气的生物。这项研究说，像湖泊或池塘这样的咸盐水所含的氧气最少是微生物呼吸所需氧气的六倍。
研究总结说：“(南极层状沉积物)底部的水体代表了潜在的天文生物学利益和对行星保护的关注。”他敦促未来的火星飞行任务以极地湖泊地区为目标，以收集更多数据。