继苹果今天与高通公司签署的最后一项专利许可协议后，英特尔意外地退出了智能手机的5G调制解调器制造业务。这家总部位于圣克拉拉的芯片制造商表示，它正在评估其与PC，物联网设备和数据设备相关的剩余调制解调器相关机会，但它打算继续制造5G网络基础设施组件。
英特尔首席执行官鲍勃·斯旺(Bob Swan)表示，该公司无法在“智能手机调制解调器业务”中竞争，并表示“很明显，盈利能力和正回报并没有明确的道路。”但他称5G是“战略优先”公司并称英特尔正在审查其无线产品和知识产权的选择 - 这可能是其出售其产品组合的信号。
由于英特尔已经销售4G调制解调器，该公司表示将继续向客户提供这些产品，但它并不打算为智能手机生产5G调制解调器。其现有的4G调制解调器业务的延续将使Apple等公司在开始向竞争产品过渡时继续使用英特尔芯片生产现有和预定的产品。
今天的公告突然结束了业界对英特尔作为苹果5G调制解调器供应商的能力的猜测。不到两周前，英特尔拒绝了一份报告，称其在5G调制解调器开发计划中遇到了新的问题，质疑一个单一来源的声称，错过里程碑会危及其与苹果的供应前景。
当时，英特尔告诉VentureBeat，它仍然计划“通过其XMM 8160 5G多模调制解调器支持2020年客户设备的推出。”然而，该公司的被动拒绝在2018年出现了类似的情况，当时它对于一个麻烦的报告不以为然。它的XMM 8060调制解调器，后来才放弃该项目，转而使用其现已取消的续集。
英特尔制造竞争对手的竞争对手高通公司指责该公司与苹果公司合谋破坏其业务，声称苹果已经分享了秘密和专有的高通公司信息，以加速英特尔在现代领域的竞争力。由于高通公司的4G调制解调器通常在速度上优于英特尔，而且苹果公司在不同的iPhone运营商和地区使用不同的调制解调器，因此Apple保留了高通部件的最高速度，因此使用英特尔调制解调器制造的设备可以提供类似的性能。
5G为调制解调器工程过程增加了所有新的复杂程度。虽然高通公司已经开始研发其第三款商用5G调制解调器，但据报道，英特尔通过其第一款和第二款5G调制解调器面临着电源效率和散热挑战。此外，在5G设备中使用毫米波，低于6 GHz和低频无线电，使得单个和多个天线设计极具挑战性。
最近几个月，该公司显然开始关注5G网络组件，这些组件不会像智能手机芯片那样受到热量限制，同时对与苹果公司的关系几乎没有说明。除了出售iPhone调制解调器的计划外，英特尔最值得关注的5G交易是T-Mobile为 “Uncarrier” 提供未指定的低频600MHz组件。
英特尔退出5G智能手机调制解调器业务仅留下四名参与者：Qualcomm，其持有绝大部分5G调制解调器合约; Galaxy手机制造商三星; 中国电信巨头华为; 和较小的台湾预算芯片组制造商联发科技。虽然苹果公司最近成为潜在的调制解调器制造商，但该公司今天与高通达成的协议包括一项为期六年的芯片采购协议以及两年的延期选择，这表明苹果可能不会完全满足自己的需求。至少五年。